忙しない毎日を過ごす私たち人間からすると、「何もすることなくぼんやりと寝て過ごせるワンちゃんはいいなあ」と思うことがありますよね。
しかしワンちゃんにとって何もすることがない状態が続くと、退屈で苦痛を感じてしまうこともあるそうです。
英王立獣医科大学のシャーロット・バーン博士は、退屈という感情は動物にもあり、これを苦痛に感じ苦しんでいる可能性があることを示唆する研究を発表しました。
ひどく退屈した動物の脳は脳神経細胞が死んでしまったり萎縮してしまったりする危険性があり、認知症のような状態になることもあるとのこと。
そのような事態を防ぐには大好きな飼い主さんと遊ぶことが一番ですが、愛犬の脳に刺激を与え、長時間遊べる「知育トイ」を与えるのもおすすめです。
そこで今回は、愛犬に「知育トイ」を与えるメリットや、手作りの仕方、おすすめのグッズなどを紹介します。
ワンちゃん用の知育トイはワンちゃんの知能を刺激し、運動や遊びを通じて飼い主さんとのコミュニケーションにもつながるアイテムです。
知育トイにはさまざまな種類がありますが、あまりに難しすぎると飽きて遊ばなくなる可能性もあるので、まずは簡単なものから与え、徐々に難易度の高いものに変えていくと良いでしょう。
おすすめの知育トイを、難易度の低いものから順に3つ紹介します。
【コング型】
良質な天然ゴム製のトイで、噛んだり転がしたりして中に入れたおやつを取り出させるもの。弾力のあるゴムを噛むことで歯の健康にも役立ちます。
【宝探し型】
ノーズワークマットと呼ばれるものの中に隠したおやつを見つける、嗅覚を使った本能を満たすことができるおもちゃ。にんじん畑をモチーフにしたもので、にんじんを引き抜いて穴の中のおやつを探すものが人気。
【パズル型】
ノーズワークで数個のスライド板をスライドしたり開けたりすることで、頭を使って中に隠されたおやつを取り出すことができるタイプのおもちゃ。
知育トイは市販されていますが、特別なスキルや道具がなくても簡単に手作りできるものもあります。
まずは手始めに、手作り品で試してみるのもおすすめです。
ここでは、家にあるもので簡単に作れて安全性の高い「靴下ボール」の作り方をご紹介します。
1. 不要になったソックスを3枚程度用意し、1枚目のソックスの足先部分に愛犬の好きなおやつやフードを入れてくるくるっと数回巻き、先をひっくり返してとめます。
この時、おやつやフードが入っていることを愛犬に見せておきます。
2. 1で巻いたものをまた別のソックスで足先から包むようにしてくるくるっと数回巻き、先をひっくり返してとめます。
3. 2で巻いたものをまた別のソックスで包むようにしてくるくるっと数回巻いて、先をひっくり返し、ボール状にできたら完成です。
4. 完成した靴下ボールを安全な場所に投げて追いかけさせ、靴下を1枚ずつ剥がしながら中のおやつやフードを取り出させて遊ばせます。
知育トイは遊びながら遊ぶことで、知能を高めて知力を育てるおもちゃという意味を持ちます。
その名の通り、ただ遊ぶだけでなくそれによってさまざまなメリットを得ることができるのです。
ここでは、そのメリットについて紹介します。
知育トイはワンちゃんの興味を引くように設計されているため、脳を刺激して精神的な活性化を促し、ストレスの軽減にも役立ちます。
ワンちゃんが知育トイを使うことで運動することを促し、運動不足の解消や体力の向上につながります。
ワンちゃんが一人で遊ぶことができる知育トイもあるため、飼い主さんがいない時にも孤独感を紛らわせることができます。
ただし、一人で遊ばせても安全なおもちゃに限ります。
知育トイを噛むことで、家具や靴などを噛んでしまう噛み癖を防止することにも役立ちます。
また問題解決能力や集中力を向上させることができるため、トレーニングがしやすくなる効果も。
ワンちゃんに知育トイを使わせる際には、以下のポイントに注意すると効果的です。
犬種や年齢、性格によって好みが異なるため、愛犬の個性に合わせて適切なものを選びましょう。
飼い主さんが愛犬と一緒に遊ぶことで興味を持たせ、遊び方を教えながら一緒に楽しむことで、愛犬とのコミュニケーションを深めることができます。
ワンちゃんは新しいものに興味を持ちますが、すぐに飽きてしまうことがあるので、複数のおもちゃをローテーションしながら、適切な頻度で与えるようにしてください。
ワンちゃんに知育トイを使用させる場合には、以下の点に気をつけてください。
愛犬のサイズに合わないおもちゃを与えると、誤って口の中に入ってしまい喉に詰まらせる可能性があるため、適切なサイズのトイを選ぶようにしましょう。
ワンちゃんが噛んだり引っ張ったりすること破損してしまうおもちゃは、破片を飲み込んでしまう危険があります。
安全性が確保されたおもちゃを選ぶようにし、破損した場合はすぐに取り上げてください。
また、危険な行動をすることがないように、なるべく一緒に遊んだり監視したりしながら遊ばせるようにしましょう。
知育トイは愛犬の精神的健康を守り、幸福度を高めるためにも取り入れたいアイテムです。
使用する際には、適切なサイズや種類のおもちゃを選び、安全性を確保し、適切な頻度で与え、愛犬が危険な行動をすることがないように監視することが大切です。
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